¿Para qué servían los mitos en la antigüedad?

En todas las culturas de la antigüedad existen mitos, que son narraciones que explican un fenómeno físico, el origen del universo (cosmogonías), el origen de los dioses (teogonías) o diversos acontecimientos sociales o morales. Estas historias son creadas por la imaginación, no por la razón, y forman un saber estático, dogmático y acrítico, porque están basadas en la tradición y en la fe. Pero, ¿para qué creaban los seres humanos estas historias? 

Todas las culturas primitivas han utilizado los mitos para explicar los fenómenos naturales que el ser humano observaba; pero como no había un conocimiento científico del mundo, el hombre creaba historias en las que participaban los dioses.
Estas historias no buscaban una verdad científica, sino que intentaban explicar lo que el ser humano veía de una manera sencilla, para que pudiese ser entendido por muchas personas. Un ejemplo es el mito de Perséfone, que era una mujer muy bella. Al verla Hades, dios del inframundo, la raptó y se la llevó al mundo de los muertos. Su madre la buscó por todos lados, sin encontrarla. Cuando Zeus, el padre de todos los dioses, se enteró, decidió que Perséfone estaría medio año con Hades bajo tierra y medio año con su madre en la superficie. Con este mito el ser humano quería explicar el cambio de las estaciones y el nacimiento de las plantas en primavera.
 

Junto a esta finalidad, debemos destacar también que los mitos eran historias que se narraban de forma oral por las personas mayores con la intención de entretener. La gente se divertía contando historias que, además, servían para aprender normas de comportamiento. Solo siglos más tarde se empezaron a recoger por escrito.
 

En conclusión, los mitos no solo se han utilizado para explicar los fenómenos que el ser humano observaba en la naturaleza, sino que servían para entretener y para aconsejar a las personas.